计算机病毒由来已久，影响也较广泛，网络的出现加速了计算机病毒的传播和蔓延。在实际生活中，使用计算机的人都或多或少地受到过病毒的困扰，轻者机器速度减慢、死机以及出现蓝屏、花屏等现象，重者破坏系统文件，甚至破坏系统硬件等，以至重要的数据被毁于一旦。据有关报道，CIH病毒在几年前给人类造成至少几百个亿的经济损失，可见病毒的危害性。

那么什么是计算机病毒呢？计算机病毒是一种能够自身进行复制，并传染其他程序而起破坏作用的程序。

首先，计算机病毒是一种程序，是一组计算机指令集合；其次它能进行自身复制、传染；再次它能起到破坏作用。当然，也不排除一些良性病毒不对计算机系统进行直接的破坏，但是它们要占用系统资源，也会给用户带来不必要的麻烦，比如发出奇异的声音、画面等等。

和生物病毒一样，计算机病毒也具有相同的特性，如传染性、流行性、繁殖性和依附性，同时具有较强的隐蔽性、欺骗性和潜伏性。病毒通常隐藏于一些文件里，而不易被人觉察，但带有一定的触发性，当一定的条件满足时就被激活，像CIH病毒就是在特定的时间发作。

但是计算机病毒和生物病毒不同的是，计算机病毒带有人为性，即计算机病毒是由使用计算机的人制作，有的是为了开个玩笑，也有的是为了报复等原因。

计算机感染病毒后通常会表现出一些异常现象，比如系统启动异常，运行速度无故变慢，内存不足，系统资源急剧下降等，文件无故被修改或删除等。

然而，有矛就有盾，病毒的“克星”就是杀毒软件。杀毒软件有什么功能和作用呢？通常杀毒软件应该具备如下功能和作用。

（1）查毒：计算机染上病毒就像人得了病一样，需要进行了“治病”，如果“病因”都不知道，“治病”就无从谈起。因此计算机杀毒软件首要功能就是杀毒，尤其要针对存储设备进行查找病毒，查出计算机感染上什么病毒才是杀毒的先决。

（2）杀毒：杀毒软件是专门用来对付计算机病毒的。不但要查找出病毒，还应该对这些病毒进行消除，这才是杀毒软件的重要功能。

（3）防毒：杀毒是治标，防毒才是根本，因此杀毒软件对计算机的输入输出进行监视和防治防止病毒的侵入计算机系统。

（4）数据的恢复：杀毒软件仅有查毒和杀毒功能是远远不够的，它还需要对计算机被破坏后能够采取一定的补救措施，特别是对存储器设备修复功能，因此目前有些杀毒软件也提供对硬盘数据的恢复功能。